ช้างไทยใกล้สูญพันธุ์แล้ว จริงหรือ?

เขียนบทความโดย RISC | 1 ปีที่แล้ว

แก้ไขล่าสุด : 1 ปีที่แล้ว

“ช้าง” สัตว์ที่มีความสำคัญกับเมืองไทยมาตั้งแต่อดีต และผูกพันมาอย่างยาวนาน แต่ทุกวันนี้เรากลับเห็นได้น้อยลง หรือเห็นได้ตามพื้นที่อนุรักษ์หรือตามสวนสัตว์เท่านั้น​

ช้างมีบทบาทอย่างมากในประเทศไทย โดยในสมัยโบราณ ช้างเป็นสิ่งมีชีวิตที่เป็นกำลังสำคัญในการสู้รบร่วมกับคนไทย เป็นพาหนะในการคมนาคม การขนส่ง ทำการเกษตร อีกทั้งเป็นสัญลักษณ์ในธงชาติไทย ก่อนที่เปลี่ยนมาใช้ธงในปัจจุบัน นอกจากนี้เราจะเห็นภาพของช้างที่อยู่รอบตัวเราในหลายๆ ที่ ไม่ว่าจะเป็นของใช้ ของที่ระลึกต่างๆ ซึ่งส่งผลต่อเศรษฐกิจสังคมของประเทศมาโดยตลอด​

แต่มีใครรู้บ้างว่า ช้างไทยถูกจัดให้เป็นสัตว์ป่าคุ้มครอง?​

ช้างไทยถูกจัดให้เป็นสัตว์ป่าคุ้มครอง ตามพระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ. 2562 ที่ได้รับการระบุว่าอยู่ในภาวะ “ใกล้สูญพันธุ์” แล้ว (Endangered: IUCN 2008) และมีชื่อในบัญชีที่ 1 ของไซเตส (CITES) ในการห้ามซื้อขายและครอบครอง เว้นแต่เพื่อการศึกษา วิจัยหรือเพาะพันธุ์เท่านั้น​

ปัจจุบัน ช้างในเมืองไทยมีจำนวนลดลงจากในอดีต ซึ่งคาดว่าจะเหลืออยู่เพียง 2,500 - 3,200 เชือก (IUCN Red List, 2009) เนื่องจากพื้นที่อยู่อาศัยที่ลดน้อยลง การถูกล่า และการรบกวนจากกิจกรรมของมนุษย์ ดังข่าวที่เราเห็นกันบ่อยครั้งเรื่องการรุกพื้นที่ของคนกับช้าง​

สำหรับบทบาทของช้างในธรรมชาตินั้นถือได้ว่าเป็นสัตว์ที่สำคัญต่อระบบนิเวศเป็นอย่างมาก เพราะช่วยแพร่ขยายเมล็ดพันธุ์พืชได้ไกล มูลช้างยังนับเป็นปุ๋ยชั้นดี รวมถึงเป็นแหล่งอาหารของแมลงและสัตว์น้อยใหญ่อีกหลายชนิด หากเรารักษาอนุรักษ์ให้ช้างอยู่คู่ป่าได้ ก็เท่ากับว่าเราได้ช่วยรักษาอีกหลายชีวิตด้วยเช่นกัน​

เนื้อหาโดย คุณ กชกร รัตนมา นักวิจัยความหลากหลายทางชีวภาพ RISC